A függőség súlyosan és tartósan visszaeső viselkedés, melyben a játék elsőbbséget élvez az élet más területeivel szemben. Több annál, mint hogy a gyerek, vagy felnőtt szeret játszani.
A számítógépes függés (mint minden más) egy segélykiáltás. Feltételezhető, hogy valamilyen érzelmi szempontból elhagyatottnak érzi magát az érintett. Egy hiánynak a pótlása. Általában a „függő” személy nincs tisztában ezzel, nem tudatos számára, hogy miként van összefüggésben cselekedete és lelki hátterének dinamikája. Kipróbál valamit, ami mások számára érdekes, s ha megtetszik, gyakrabban játszik vele. Egy új élmény, ami örömöt jelenthet – kezdetben.
Vajon hogyan látja a felnőtt a gyermekét, netán felnőtt társát a játék bűvöletében?
Azt tapasztalja, hogy egyre több időt tölt vele, életének napi ritmusába beépült. Kezdi elhanyagolni az addigi más, kedvelt időtöltését, vagy bármi mást, ami addig fontos volt számára. Csak a játékról beszél élvezettel, hogy kivel, miben, milyen eredményeket ért el. A baráti, családi és más társas kapcsolatai kezdenek elsivárosodni. Romlik a tanulási motiváció, az iskolai eredmény, a felnőtt életben a munkához való viszony is megváltozik. Torzulhat a játékos realitásérzéke, a siker forrása kizárólag a játékban rejlik. Ha bárki szóvá teszi a környezetében aggodalmát, vagy nemtetszését, erős indulattal reagál.
Nézzük, hogy mit él meg mindeközben a játékos? Nem tudja elképzelni az életét a játék nélkül, akadályoztatás esetén lehangolt, szorong, olykor erős indulati kitörései vannak. Ő a legkevésbé sem érzi problémának azt, amit a környezete annak vél. Azt élheti meg, hogy senki nem érti őt, kapcsolatai konfliktusokkal terheltek. A hangulata ingadozó, gyakran fáradt, megfeledkezik alapvető szükségletekről, mint a rendszeres evés, ivás, megfelelő mennyiségű pihenés.
Mindaddig, amíg a játékkal töltött idő jól kontrollált, és nem történik minőségi romlás a játékos életében, addig nincs nagy baj.
E szórakozási forma nyújtotta előnyöket érdemes felfedezni. Ilyen lehet néhány példaként, hogy bővülhet általa az angol szókincs, igénybe veszi a logikus gondolkodást, javítja a reakciókészséget, a problémamegoldó gondolkodásra is pozitív hatással bírhat.